在拍攝《西游記》之前，六小齡童(本名章金萊)跟爸爸六齡童約定，專心演美猴王，不談戀愛。但他進(jìn)組后悄悄和美女場記于虹戀愛，拍攝一結(jié)束就結(jié)了婚。多年后六小齡童在一次采訪的時(shí)候提及自己的“違約”，伸出手比劃了一個(gè)六：“可是誰知道這個(gè)戲拍了6年啊!”
土鋼絲摔暈孫悟空
1981年，中央電視臺(tái)文藝部把拍攝電視劇《西游記》的任務(wù)交給了楊潔。革命家庭出生的楊潔是老派文藝工作者的精神頭，吃苦耐勞，不給自己留余地。光是選景就被她搞成了苦力：“兩個(gè)月跑了好幾千公里，幾乎每天都是天不亮就出發(fā)……天天趕路，馬不停蹄。”
為什么拍得這么慢？是外人對(duì)《西游記》幕后的最大疑問。攝像助理唐繼全認(rèn)為原因之一在于大隊(duì)人馬都要到各地實(shí)景拍攝，而80年代交通運(yùn)輸都沒有今天這么便利;二是特技制作的耗時(shí)，在劇組人員對(duì)技術(shù)一無所知的情況下，僅有一臺(tái)攝像機(jī)和一臺(tái)特技機(jī)，其進(jìn)度可想而知。
在拍攝《西游記》之前，國內(nèi)電視制作根本不知道“特技”為何物。為了《西游記》，中央電視臺(tái)特地從美國進(jìn)口了一臺(tái)ADO特技機(jī)器，用于“藍(lán)幕摳像”。一開始的簡單鏡頭能順利完成，之后劇組卻不斷發(fā)現(xiàn)問題：把人摳出來之后，只要一旋轉(zhuǎn)，人物形象就扁平得像紙片，后來才知道，想讓人立體起來還要花5萬美元購買一個(gè)軟件，但電視臺(tái)沒舍得買軟件?，F(xiàn)在回看，《三打白骨精》和《計(jì)收豬八戒》里，幾個(gè)特技鏡頭里的人都是紙片似的在飛。
1984年底，有香港同行參觀《西游記》拍攝，給楊潔提意見：“你們的特技沒有重量感和真實(shí)感?！睏顫嵰灿型?，立刻詢問解決方案，得到的答案是：“不是只用藍(lán)幕，要把人吊起來!”楊潔申請(qǐng)去香港取經(jīng)，參觀了香港無線臺(tái)拍攝的金庸武俠劇，才明白“吊起來”就是要吊鋼絲。楊潔參觀時(shí)正值無線臺(tái)新年放假，沒有專業(yè)人士解釋具體操作和技術(shù)，她回去之后馬上成立武術(shù)特技組，用鋼絲、滑輪等自己琢磨“吊人”。但她不知道，鋼絲要涂成和背景同樣的顏色才看不出來，只能用盡量細(xì)的鋼絲帶，這樣就容易斷。孫悟空三個(gè)師兄弟都因?yàn)殇摻z突然斷裂而摔傷過。六小齡童最嚴(yán)重，直接從四五米的高度摔下來，“地上騰起一層灰”，落地時(shí)已經(jīng)昏過去，所幸無大礙。“后怕是有的，但當(dāng)時(shí)也不允許你害怕。”六小齡童對(duì)本刊記者說。當(dāng)年，演員們都把“完成”當(dāng)做頭等大事，現(xiàn)在劇組拍武戲要買保險(xiǎn)，是他們無法想象的。
《西游記》拍攝結(jié)束后，有人問楊潔“怎么居然用普通鋼絲來吊威亞”，她反問：“什么是威亞？”
攝像助理唐繼全告訴本刊，當(dāng)年央視只有一臺(tái)特技機(jī)器，只放在北京不能帶到外地，也大大減緩了拍攝速度：“特技鏡頭拍攝好素材以后，錄像磁帶要送回北京機(jī)房制作，因?yàn)樘丶紮C(jī)不在現(xiàn)場，誰都看不見最終效果，拍攝現(xiàn)場的道具背景都不能拆，要等后期特技制作完成以后才能拆除。如果北京機(jī)房特技人員認(rèn)為這個(gè)特技鏡頭素材不符要求，那就還需重新拍攝，再送北京?！痹谂臄z有了經(jīng)驗(yàn)之后，早期拍攝完成的故事還可能被推倒重拍，例如最早拍攝的試集《除妖烏雞國》就大部分重拍了一遍。
特技機(jī)在當(dāng)時(shí)算是“高端設(shè)備”，但不可思議的是，劇組的攝像機(jī)也只有一臺(tái)，還是臺(tái)里最老舊的機(jī)器，如果不仔細(xì)調(diào)焦，畫面就會(huì)“虛”，攝像和錄像功能是分開的，一整臺(tái)機(jī)器需要幾個(gè)人背著，如果拍一個(gè)兔子奔跑的場面，攝像要扛著攝像機(jī)跑，后面兩個(gè)人抬著錄像機(jī)跟著跑，攝像助理再抱著監(jiān)視器，導(dǎo)演也跟著跑，十來個(gè)人拉成一長串追著兔子跑!這臺(tái)老機(jī)器沒有長焦距功能，需要用長焦鏡頭，還要打報(bào)告、排隊(duì)，才能用上三天再送回去。
1985年5月，楊潔到日本參加行業(yè)交流會(huì)，日本同行問楊潔，《西游記》用了幾臺(tái)攝像機(jī)，楊潔答曰只有一臺(tái)。日方嘖嘖稱奇：“這是不可能的!”
劉曉慶錯(cuò)失白骨精
短短25集《西游記》里，出現(xiàn)了三個(gè)唐僧，其中曲折也耐人尋味。最初楊潔在北京電影學(xué)院表演班的畢業(yè)照片里選中了眉目清秀的汪粵，汪粵也認(rèn)真地剃了光頭在寺廟里體驗(yàn)生活，演了四集故事后，他告訴楊潔，有個(gè)電影邀請(qǐng)自己當(dāng)主演，想利用業(yè)余時(shí)間拍，硬脾氣的楊潔認(rèn)為兼顧兩方不可取：“這是不可能的。既然你更重視電影，那就去吧，我這里不能當(dāng)做補(bǔ)丁，有空就來，有電影就走!”據(jù)楊潔回憶，汪粵含著眼淚離開了劇組。
此后楊潔在電影《精變》中注意到演員徐少華，想讓他演小白龍，但試妝時(shí)發(fā)現(xiàn)徐少華更適合唐僧，這就敲定了新唐僧。徐少華演得很好，同時(shí)中央電視臺(tái)也開始提前試播了幾集拍好的電視劇，唐僧獲得了極高的人氣。本來一切順利，但徐少華忽然提出，自己工作關(guān)系所在的山東話劇團(tuán)給他報(bào)了山東藝術(shù)學(xué)院的名，讓他上大學(xué)，他要去考試。在楊潔的回憶里，徐少華一開始說的是，考試之后只要在拍戲空余時(shí)間去上課即可，不會(huì)耽誤拍戲，她就半信半疑地同意了。為了幫徐少華騰出參加考試的時(shí)間，楊潔還動(dòng)員全劇組加班趕戲，一直拍到天亮?？纪暝囆焐偃A又告訴楊潔，想讓劇組出面和學(xué)校交涉，讓他不上學(xué)就能拿到文憑，楊潔不解，徐少華說，中央臺(tái)能辦到，倪萍就是這樣的。
到了準(zhǔn)備《趣經(jīng)女兒國》的時(shí)候，徐少華沒有按時(shí)到劇組報(bào)到，楊潔電話打到山東話劇團(tuán)，才聽說徐少華和愛人一起去上學(xué)了。楊潔生氣了，找到學(xué)校的教務(wù)長，讓他回到劇組拍戲。楊潔覺得當(dāng)時(shí)徐少華是不大情愿地回來，“臉拉得老長”，拍完戲還是去上學(xué)了。徐少華多年后接受媒體采訪，說出的故事卻和楊潔有出入：“她是很支持我讀書的，我沒有拍戲時(shí)臉拉得老長，那是她的印象?！?
第二個(gè)唐僧又走了。和汪粵不同，徐少華已經(jīng)見過《西游記》試播所引起的重大反響，但他還是更想要大學(xué)文憑。徐少華的中途退出甚至在社會(huì)上引起了一場“年輕人應(yīng)該參加工作還是要文憑”的討論。
楊潔一邊做后期一邊物色新人選，在剪輯機(jī)房和廣播劇團(tuán)的遲重瑞擦肩而過，立刻就邀請(qǐng)他扮演唐僧，這個(gè)唐僧跟劇組堅(jiān)持到了最后的西天取真經(jīng)。
這場唐僧風(fēng)波還牽涉到另一個(gè)小八卦。坊間盛傳女兒國國王朱琳暗戀“御弟哥哥”徐少華，并為之單身20年的故事。多年后朱琳說起這段假戲真做：“他那樣一個(gè)眼神看你，你要把它接收進(jìn)來，就像這個(gè)水你喝了要咽下去一樣?！倍鴮?dǎo)演楊潔卻不愿提這些兒女情長，手一揮，干脆得讓人遺憾：“徐少華是被我揪回來拍戲的，他哪有心思想這個(gè)？”
楊潔對(duì)演員一向嚴(yán)苛篩選，只出演一集的妖精們也是如此?！段饔斡洝防锏拿總€(gè)妖精都是經(jīng)典，楊潔的選擇標(biāo)準(zhǔn)是：“我要求不論什么妖精，都具有魅力的外表，至于她們的性格就要靠表演了?！碑?dāng)年選演員并不似今天這樣是以市場規(guī)則進(jìn)行，每個(gè)演員都有工作關(guān)系的所在單位，要?jiǎng)〗M出面，讓單位批準(zhǔn)演員行程，統(tǒng)籌安排就是個(gè)苦差事。
楊潔最看重的是白骨精，她希望塑造“很有魅力、有女王似的分量、內(nèi)心陰狠”的妖精。用今天的話說，這是最吸引觀眾的“腹黑女王”，但在當(dāng)時(shí)，女演員們都對(duì)這個(gè)角色避之唯恐不及。唯一的例外是劉曉慶。在多個(gè)演員拒絕了白骨精的角色之后，劉曉慶很愿意演，但提出了一個(gè)條件：要一個(gè)人扮演白骨精幻化的多個(gè)形象，村姑、老婦和妖精都是她。面對(duì)“國內(nèi)一姐”，楊潔表現(xiàn)了更強(qiáng)勢的姿態(tài)：“白骨精不能萬變不離其宗，化妝不能完全改變長相，看來看去都是她，那不行?！弊罱K楊潔邀請(qǐng)的是在樣板戲《杜鵑山》里扮演女主角的楊春霞。
調(diào)查組進(jìn)駐花果山
西游記所遭遇技術(shù)問題、借用演員所要經(jīng)歷的人事程序，今天看來都是難以想象的時(shí)代病。在新舊交替的改革開放初期，《西游記》也因?yàn)閯?chuàng)新遭受了不少來自體制內(nèi)和社會(huì)上的爭議。
在《西游記》艱難拍攝時(shí)，央視內(nèi)部流傳著對(duì)楊潔拍攝進(jìn)度的質(zhì)疑：“國家不應(yīng)該拿這么多的錢讓她去游山玩水!”甚至有人在黨組會(huì)上痛心疾首地流淚：“領(lǐng)導(dǎo)最大的錯(cuò)誤就是沒有讓《西游記》停下來!”
1986年，劇組正在紹興拍戲，忽然來了一個(gè)由財(cái)政部、廣電部和中央電視臺(tái)三家組成的三人調(diào)查組，因?yàn)椤啊段饔斡洝穪y花錢、不拍戲、專門游山玩水”的罪名被反映到了中央。
楊潔對(duì)調(diào)查很坦然：“這樣我就不用自己去辯護(hù)了，懷疑我的人可以自己來看?！闭{(diào)查組跟劇組一同拉鋼絲、抬機(jī)器，臨走時(shí)留下的話是：“來了才知道你們是這么辛苦!你們的條件太差了!”隨后調(diào)查組為劇組爭取來一百萬的經(jīng)費(fèi)，可以購置一臺(tái)新的攝像設(shè)備，給劇組每人一件風(fēng)雨衣。精打細(xì)算的制片主任想省錢，沒有直接購買成衣，而是找了制衣廠訂做風(fēng)雨衣，孰料最后到手的是一批不合格產(chǎn)品，袖子不一樣長，扣不上扣子的情況都有，但錢已經(jīng)花了又不能再買一批，這個(gè)福利就這樣浪費(fèi)了。
攝制組更關(guān)心的是新攝像機(jī)，但撥款之后，新機(jī)器卻遲遲沒有動(dòng)靜。楊潔詢問進(jìn)度，得到的答復(fù)是：“你們把正經(jīng)事干好就行啦!甭管那么多事!”直到一年后，1987年拍攝進(jìn)入尾聲時(shí)，新機(jī)器才到位。
從1982年開始，每年春節(jié)楊潔都會(huì)拿出一兩集《西游記》播放，以滿足觀眾的要求。1986年春節(jié)前夕，楊潔想剪輯出一個(gè)相對(duì)完整的11集電視劇播出，央視電視劇制作中心的主任也同意，不料另一位臺(tái)領(lǐng)導(dǎo)卻對(duì)此有意見，認(rèn)為“趕出來的東西就搞不好”，硬脾氣的楊潔跟臺(tái)領(lǐng)導(dǎo)吵了一架，最后臺(tái)領(lǐng)導(dǎo)還是同意11集一起播出了，觀眾反應(yīng)自然熱烈。但在這之后楊潔卻得到一個(gè)消息，臺(tái)里說預(yù)算沒有了，想讓《西游記》停拍。工作熱情高漲的劇組無法接受，提出要自己找錢拍戲。楊潔跟臺(tái)領(lǐng)導(dǎo)提議：“自己找錢自己拍，后面的版權(quán)歸我們，行不行？”臺(tái)領(lǐng)導(dǎo)反問：“你的版權(quán)？你是哪兒的？”楊潔立刻在版權(quán)上讓步：“只要能拍完就行。”
