在美國，盡管亞馬遜等其他公司都已經(jīng)啟動無人機計劃，但在空中人們很少見到這種飛行器，原因何在？因為不合法。
美國聯(lián)邦航空管理局(以下簡稱 FAA)不允許無人機進行航拍、農(nóng)業(yè)噴灑農(nóng)藥、間諜活動、包裹遞送以及其他商業(yè)用途(不過，個人可以私自遙控?zé)o人機玩)。一方面，F(xiàn)AA想要確保高空商營 飛機的安全以及阻止間諜活動，另一方面美國企業(yè)希望FAA能夠批準(zhǔn)無人機的合法使用，可以讓他們靠無人機來賺錢。一邊是監(jiān)管部門，一邊是無人機的運營商， 誰對誰錯呢？
何為無人機？
無人機，用專業(yè)術(shù)語來講，叫做無人駕駛飛行器(UAV)。UAV或者無人機具體指，無需駕駛員的任何飛行器。從廣義上將，無人機分為兩類：旋轉(zhuǎn)式無人 機(類似亞馬遜Prime air雙旋葉無人機和KMel四旋葉無人機)和固定機翼式無人機(類似于Puma)。我們在這里主要討論的是商用無人機，不包括Predator風(fēng)格的軍 用無人機。跟民用直升機和飛機一樣，這兩種無人機都有各自的優(yōu)勢和劣勢。
對于旋轉(zhuǎn)式無人機來說，首先，它能夠為航拍提供最佳的攝像頭平臺，因為它們可以在高空盤旋，可以在任意方向飛行。
我們可能比較熟悉的由智能手機控制Parrot AR Drone2，其他機型如DJI Phantom系列無人機也都是用于商業(yè)用途。DJI Phantom無人機起售價為679美元(約合人民幣4215.元)，它可以配置Gopro Hero3攝像頭或者自家攝像頭。如果你需要無反射鏡，DSLR，或者電影攝像機，你就需要DJI專業(yè)攝像機。
旋轉(zhuǎn)式無人機常用在房地產(chǎn)、新聞、放牧、農(nóng)業(yè)、快遞和間諜領(lǐng)域。這類無人機的缺點就是飛行速度慢，飛行范圍小，電池續(xù)航時間也是硬傷，大多續(xù)航時間不超過半小時。
對于固定機翼無人機來說，F(xiàn)AA最近宣布兩種商用無人機可以用于監(jiān)視阿拉斯加的海岸，分別為Insitu Scan Eagle200和Aerovironment Puma，其中Insitu Scan Eagle200，它將被一家“大型能源公司”用于監(jiān)控阿拉斯加沿岸的鯨類遷徙和冰山。另一架無人機是Aerovironment puma，將用于監(jiān)控原油泄漏情況。
固定機翼無人機的優(yōu)勢在于，它們可以在高速飛行狀態(tài)下持續(xù)飛行4-5小時，可應(yīng)用在勘測、維護和運作、航拍。不過它的缺點就是需要跑道，或者彈射器，不易操作，且不能在高空盤旋。
無人機商業(yè)用途的爭議
盡管無人機的商業(yè)使用在法律上仍存爭議，但無人機產(chǎn)業(yè)市場空間巨大。一旦無人機能夠攜帶攝像機，航拍產(chǎn)業(yè)就會立馬興盛起來，且航拍成本大幅降低。美國 電影協(xié)會已經(jīng)要求解除對目前無人機的禁令，稱無人機能夠帶來實實在在的利益。無人機另一個用途就是用來搜索和援救。簡而言之，無人機產(chǎn)業(yè)已經(jīng)在蓬勃發(fā)展。 在未來十幾年，其市場價值可以達(dá)到數(shù)十億美元。
除了能夠給我們帶來更唯美的影片鏡頭外，無人機還可以在很難展開人工搜索的地區(qū)幫助搜尋失蹤的親人，它們也能為你提供更為廉價、更為迅速、更為準(zhǔn)確的導(dǎo)航，幫你進行農(nóng)作物藥物噴灑。此外，它也能為無人機駕駛員創(chuàng)造新的工作——遠(yuǎn)程鎖定恐怖分子。
另一方面，如果FAA放松對無人機管制，無人機可能會對人的安全構(gòu)成威脅。首先，我們很容易想到，如果亞馬遜無人機上的包裹從天上掉下，可能會弄傷或者殺死行人。
在飛機場周圍，當(dāng)飛機降落時，嚴(yán)格控制的航空系統(tǒng)也會表現(xiàn)出它的脆弱一面(目前，無人機在這些區(qū)域是被禁止飛行的)，即使是一只小鳥也有可能將一家大型飛機撞落。
監(jiān)管部門擔(dān)心無人機會很容易被吸入噴氣發(fā)動機，造成災(zāi)難性故障。盡管無人機蘊含著巨大的經(jīng)濟利益，但是一起事故將會帶來疾風(fēng)驟雨般負(fù)面公眾影響。如果造成人員傷亡，情況就更糟。
無人機合法使用需要等多久？
一旦FAA頒布新的法律，無人機產(chǎn)業(yè)或可以真正騰飛起來。如果無人機被法律所認(rèn)可，預(yù)期7500架無人機將進入高空飛行系統(tǒng)。但是FAA的首要任務(wù)就是保證飛行員和乘客在飛機行駛過程中的安全。鑒于目前空域系統(tǒng)的復(fù)雜性，將數(shù)千無人機放入高空，將會帶來安全隱患。
事實上，無人機和商用飛機之間曾出現(xiàn)過“未遂的事故”。在溫哥華，一架無人機在拍攝電影時掉落，盡管沒有人受傷，但是這起事故也導(dǎo)致溫哥華臨時對無人機頒布封殺令。
FAA無人機負(fù)責(zé)人Jim Williams曾表示，他意識到了明確法令的迫切性。但是，無人機的推廣需要逐步進行，首先要把安全放在首位。
企業(yè)都曾指責(zé)FAA未能遵守其自己的法令期限?，F(xiàn)在，很多無人機運營商都處在不確定狀態(tài)，它們意識到，自己的無人機可能會隨時被叫停。有一家運營商由于用無人機“非法”拍攝，遭到FAA1萬美元罰款。不過，最后，這張罰單被取消。
FAA表示，它們將在今年11月宣布新的法令，這比他們此前所承諾時間晚了好幾年，這些新法令可能還要再過好幾年才能實施。
好消息是，美國監(jiān)管機構(gòu)最后已經(jīng)批準(zhǔn)了某些無人機可以在陸地和水面上飛行。當(dāng)英國石油公司BP證明了Puma無人機能安全飛行時，F(xiàn)AA就批準(zhǔn)了這架無人機可用于路面和基礎(chǔ)設(shè)施監(jiān)測。
除此之外，F(xiàn)AA現(xiàn)在在內(nèi)華達(dá)州私人機場擁有一個測試場地，用來測試無人機飛行的各個方面。在不久的將來，F(xiàn)AA還將建立另外五個這類測試基地。在美 國電影協(xié)會的要求之下，無人機的禁令或?qū)﹄娪芭臄z公司解除。針對無人機在農(nóng)業(yè)、電力線、石油和天然氣等低風(fēng)險領(lǐng)域監(jiān)測使用，給予短期性“放行”似乎存在 可能性。
通過逐個評估無人機使用案例，F(xiàn)AA在最終法案實施前，可以暫時堵住整個產(chǎn)業(yè)的吵吵鬧鬧的嘴。
