某位喜歡奢侈生活的富翁淪落到破產(chǎn)出門的境地，他住進了下層傭人們才會選擇的公寓，隨身一只精美高貴的皮箱不肯放棄。有人勸他把箱子賣了，“至少夠你寬裕地過上半年。”
“不，”老先生固執(zhí)地說，“留它在身邊，至少我還覺得自己是個有錢人?！薄?
這是個關于愛馬仕的故事，它告訴我們一個品牌可以怎樣影響人的生活。
1837年，生于德國的Thierry Hermes在巴黎創(chuàng)始了自己的馬具制造公司，首宗生意是為馬匹制造項圈。為了讓馬匹能配戴最貼頸的項圈，Thierry Hermes耗費了大量的時間和心血，一絲不茍，終于在1867年的世界皮革展覽中獲得一等業(yè)務獎章。此后，愛馬仕之子埃米爾查爾斯再建專賣店，生產(chǎn)銷售馬鞍等物品，并開始零售業(yè)務。
然而，這個由馬具制造出發(fā)的家族企業(yè)，在汽車問世時有了極大的變化，第三代接班人Emile-MauriceHermes在第一次世界大戰(zhàn)期間遠渡重洋到美國，親眼目睹了馬車時代的終結和汽車工業(yè)的崛起，他做了兩個關鍵性決定：一是將主力商品從馬鞍轉到手提包；二是即使改變商品，但制造過程仍堅持傳統(tǒng)手工制作。據(jù)說每個手袋制作平均至少13小時，甚至一年半載制作而成，并在內側標明由哪位工匠所制，客人日后如果需要保養(yǎng)維修，也只能由同一工匠負責。這個堅持，也間接促使了后來因王妃Grace Kelly和女星Jane Birkin而得名的Kelly bag和Birkin bag的出現(xiàn)，這兩個皮包可以說是時尚史上知名度最高最受歡迎的皮包。在第三代Charles-EmileHermes的操控下，愛馬仕不但沒有瀕臨淘汰的命運，反而推出皮件系列和“馬鞍針步”的行李箱，創(chuàng)造了愛馬精神的嶄新風格，使愛馬仕經(jīng)歷了脫胎換骨般的成長，確立了自己獨樹一幟的風格。1951年起，愛馬仕由Emile-Mauriceermes的女婿RobertDumas接掌。60年代起，愛馬仕又陸續(xù)推出了香水、西裝、鞋飾、瓷器，手表和桌飾等產(chǎn)品，成為橫跨全方位生活的高品味代表。
在愛馬仕所有產(chǎn)品中，最著名、最暢銷的當屬精美絕倫的絲巾。自1937年為紀念一百周年店慶推出第一款絲巾以來，愛馬仕絲巾一直是許多上流社會男士饋贈女士禮物的首選。英國郵票上伊麗莎白女王所系的絲巾，也是愛馬仕的杰作。皮袋也是愛馬仕最成功的產(chǎn)品之一。
愛馬仕一直擅長把自己變成傳奇，其實，它所有的傳奇故事都是在重復同一個主題――手工。每一季，愛馬仕的新產(chǎn)品無論手袋、錢夾、絲巾和馬鞍都是用同一種方式制造，他們用投資在手工匠人身上的時間和金錢來維持自己的品質。如今愛馬仕集團總部仍坐落在巴黎著名的福寶大道，而它的精品則散布于世界30多個國家和地區(qū)的數(shù)百家專賣店。掌管公司的家族第6代成員仍然忠誠于創(chuàng)立人制訂的基本價值觀，也許，這種堅持本身就是一種傳奇。
