據(jù)《洛杉磯商業(yè)周刊》估計(jì)，陳頌雄的凈資產(chǎn)高達(dá)71億美元。他決定捐出一半財(cái)產(chǎn)的善舉，提升了華人在美國社會的正面形象，在重視家族財(cái)富傳承的華人社會轟動(dòng)一時(shí)。不過，人們在評價(jià)陳頌雄時(shí)并沒有使用“一邊倒”的贊揚(yáng)聲。因?yàn)樗恢笔莻€(gè)頗受爭議的人物。在他用知識創(chuàng)造財(cái)富的同時(shí)，有關(guān)于他過河拆橋、欺詐的批評也從來沒停止過。
一場賭局贏得尊重
在接受媒體采訪時(shí)，陳頌雄曾說，他和妻子“在南非長大，親歷過種族隔離的不平等待遇；在美國生活了30年，同樣看到醫(yī)療服務(wù)不平等，希望通過行善改善醫(yī)療環(huán)境，給更多人帶來益處”。作為一名華人，陳頌雄決定捐出自己的一半財(cái)產(chǎn)，與其個(gè)人經(jīng)歷有著很大關(guān)系。
1952年，陳頌雄生于南非。他的父親曾是中國南方的一名鄉(xiāng)村醫(yī)生，為躲避戰(zhàn)火，于二戰(zhàn)期間移民南非。陳家共有九子一女，陳頌雄排行老六。家庭的耳濡目染，使他很小就立志成為一名醫(yī)生。23歲時(shí)，他獲得了南非金山大學(xué)醫(yī)學(xué)博士學(xué)位，畢業(yè)成績在全校189名學(xué)生中排名第四。
由于成績優(yōu)異，陳頌雄得到系主任的推薦，進(jìn)入當(dāng)時(shí)南非最好的醫(yī)院之一——約翰內(nèi)斯堡綜合醫(yī)院實(shí)習(xí)。在實(shí)行種族隔離政策的南非，他是這家全白人醫(yī)院中唯一一名非白人實(shí)習(xí)醫(yī)生。作為一名外科醫(yī)生，陳頌雄在業(yè)務(wù)上絲毫不遜于他的同事。但身為黃種人的他，仍然受到白人占統(tǒng)治地位的南非醫(yī)學(xué)界的排擠。在約翰內(nèi)斯堡綜合醫(yī)院期間，他的月薪僅為白人同事的一半(約1000美元)，一些白人病人甚至拒絕接受他的診治。
完成在約翰內(nèi)斯堡綜合醫(yī)院的實(shí)習(xí)后，陳頌雄與相戀多年的女友米歇爾·陳結(jié)婚。米歇爾的理想是成為一名演員。但在當(dāng)時(shí)的南非，一名華裔女孩要成為演員，其難度不亞于成為職業(yè)醫(yī)生。于是，這兩個(gè)喜歡異想天開、面對挑戰(zhàn)的年輕人，決心到北美謀求更大的發(fā)展。這成為陳頌雄職業(yè)生涯的第一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
在加拿大首都溫哥華，陳頌雄成了一家醫(yī)院的外科醫(yī)生。他很快就展現(xiàn)出性格中自信甚至是自負(fù)的一面。這是他日后飽受爭議的性格根源。當(dāng)時(shí)，一位教授不相信，以陳頌雄的資歷，能在不弄破腫瘤的前提下，成功切除病人體內(nèi)兩個(gè)柚子大小的腫瘤。陳頌雄非常生氣，馬上和這位教授打賭，賭注是教授家那張漂亮的核桃木桌子。結(jié)果，經(jīng)過精心準(zhǔn)備，陳頌雄成功完成了手術(shù)，把核桃木桌子贏回了家。這場賭局讓老教授顏面盡失，卻使陳頌雄大出風(fēng)頭。1980年，他轉(zhuǎn)往美國加州大學(xué)洛杉磯分校醫(yī)學(xué)院工作。那張厚重的核桃木桌子，是夫婦倆帶走的僅有的兩件家具之一。
曾兩次被解雇
到美國，陳頌雄先是致力于糖尿病研究。米歇爾·陳則如愿成為好萊塢的一名演員。在妻子的經(jīng)濟(jì)支持下，陳頌雄申請不帶薪休假，集中精力研究胰腺細(xì)胞的移植。1983年，他成為加州大學(xué)洛杉磯分校醫(yī)學(xué)院的教授。34歲那年，他主持進(jìn)行了該院第一例胰腺器官移植，挽救了一名糖尿病女患者的生命。
作為一名不滿足于現(xiàn)狀的知識分子，陳頌雄急切希望將自己的研究成果轉(zhuǎn)化為商品。1991年，他告別象牙塔，在大哥的資助下，開辦了一家名為VivoRx的糖尿病藥品公司，全力研究當(dāng)時(shí)令醫(yī)學(xué)界一籌莫展的胰島移植難題。
1993年，陳頌雄第一次把糖尿病療法運(yùn)用于人體試驗(yàn)，成功地對一位糖尿病人進(jìn)行了胰腺細(xì)胞移植，使一名注射胰島素30年的患者擺脫了病痛折磨。這成為當(dāng)時(shí)轟動(dòng)一時(shí)的新聞。但幾個(gè)月后，那名病人的移植細(xì)胞停止“工作”，不得不恢復(fù)注射胰島素。這也成為日后許多科學(xué)家指責(zé)他“夸大醫(yī)學(xué)研究成果、弄虛作假”的理由。
不過，這一效果有限的手術(shù)，卻是陳頌雄從一名外科醫(yī)生和科學(xué)家向企業(yè)家轉(zhuǎn)變的開始。大型制藥商麥蘭對他的研究非常感興趣，主動(dòng)為VivoRx公司提供了500萬美元的投資。但這時(shí)，陳頌雄的興趣已轉(zhuǎn)向癌癥研究。他組建了阿博瑞斯生物科技公司，從事抗癌藥物紫杉醇納米制劑的研究，由此埋下了他和兩個(gè)投資人發(fā)生沖突的種子。他的大哥和麥蘭曾兩度解雇他，并將他告上法庭，指控他非法將VivoRx公司的研究資金轉(zhuǎn)移到了阿博瑞斯生物科技公司，稱這一行為是“背叛、自大、貪婪、自我膨脹，給公司帶來了巨大損失”。陳頌雄否認(rèn)這些指控，甚至否認(rèn)大哥曾給他投資。最終，陳頌雄和大哥分道揚(yáng)鑣。從此以后，在接受媒體采訪時(shí)，他從不愿談起和大哥的這一段歷史，只是說他們兄弟再也沒有共事的可能。
但是，這些都沒有阻止陳頌雄研究抗癌藥物的決心。當(dāng)時(shí)，泰素是全球最暢銷的治癌藥物，但存在一些弱點(diǎn)，如效率低、副作用大等。陳頌雄針對這些弱點(diǎn)進(jìn)行刻苦攻關(guān)，不斷獲得突破。2005年，阿博瑞斯生物科技公司傾10年之力研制的紫杉醇納米制劑，被美國食品和藥品管理局批準(zhǔn)上市，用于治療乳腺癌。這是全球首個(gè)獲批的無溶劑型紫杉類化療藥物，有效率比泰素高出近一倍，而且副作用更小。除紫杉醇納米制劑外，陳頌雄還擁有另外50多項(xiàng)美國專利。
2008年，在金融危機(jī)到來前，陳頌雄果斷地以46億美元的價(jià)格，將他1997年創(chuàng)辦的一家制藥公司——美國藥品伙伴公司賣給了德國醫(yī)藥巨頭費(fèi)森尤斯公司。2009年，他又以29億美元的價(jià)格，把他擁有80%股份的阿博瑞斯生物科技公司賣了出去。這兩筆交易，使陳頌雄的資產(chǎn)總值迅速飆升。在2010年的福布斯美國富豪榜上，他名列第六十位，居華人富商之首?，F(xiàn)在，陳頌雄打算創(chuàng)建一家新公司，開發(fā)建立在個(gè)人基因基礎(chǔ)上的人性化藥物。在他看來，這代表了當(dāng)前醫(yī)學(xué)研究的最前沿趨勢。
高調(diào)闖入慈善領(lǐng)域
近些年，陳頌雄在慈善事業(yè)上越來越高調(diào)。他和妻子建有家庭基金會，已先后向洛杉磯市的圣約翰醫(yī)院捐贈(zèng)1.35億美元。日前，他提供1億美元擔(dān)保，幫助2007年因醫(yī)療失誤而關(guān)閉的洛杉磯南區(qū)馬丁·路德·金醫(yī)院重新啟用。此外，他還是洛杉磯藝術(shù)文化活動(dòng)的大力支持者，定期捐款給洛杉磯歌劇院。
就在人們津津樂道于陳頌雄的“善功”之時(shí)，他又做了一件惹人抱怨的事。據(jù)美國《世界日報(bào)》報(bào)道，陳頌雄4年前在洛杉磯市布蘭伍小區(qū)附近購買了一塊1.2公頃的土地，目前正在興建豪宅。據(jù)悉，陳頌雄所購地產(chǎn)，相當(dāng)于3個(gè)美式足球場大小，工地外用鐵絲網(wǎng)圍起來，門口還有監(jiān)視器及保安人員。施工期間，工程車將門口狹窄的道路塞爆，柏油路上也沾滿了黃泥；一到中午，還有流動(dòng)餐車到此做生意；鄰居們每天都得忍受四處飛揚(yáng)的塵土……鄰居們的不滿還不止這些，工地旁的一位居民在接受采訪時(shí)說，陳頌雄很不友善，在這里興建豪宅，從來沒和鄰居打個(gè)招呼。
對于各種非議，陳頌雄并不在意。他不認(rèn)為自己是一個(gè)特立獨(dú)行的人，但承認(rèn)自己喜歡被人關(guān)注。其實(shí)，在崇尚個(gè)人奮斗的美國社會，人們對陳頌雄有怎樣的爭議并不重要，最重要的是，隨著財(cái)富滾滾而來，他愿意為慈善事業(yè)效力。這正是美國現(xiàn)代慈善業(yè)的奠基人之一洛克菲勒的名言——“盡其所能獲取，盡其所有給予”所提倡的散財(cái)之道：為富而仁，回饋社會。
