不滅在天災(zāi)之間
2010年3月20日，冰島的艾雅法拉火山開始了190年來的首次噴發(fā)，這次噴發(fā)形成了一條長達500米的裂縫，并產(chǎn)生了壯觀的熔巖噴涌，熔巖噴涌沿著火山口堆積起數(shù)座充滿泡沫的火山巖小山。眾所周知，火山灰會對人體的呼吸系統(tǒng)和眼睛造成傷害。而這次冰島火山爆發(fā)，更是讓歐洲大陸的機場陷于癱瘓，這是因為火山灰的灰塵會吸入飛機的引擎中，會粘附在引擎器械中，會影響機械的正常工作，使飛機的安全系數(shù)降低。而在歷史上，也正是因為冰島特殊的地質(zhì)和氣候原因，冰島馬曾經(jīng)因各種原因?qū)е氯狈κ澄锒罅克劳?，所以，自然的選擇也就對這個品種的發(fā)展有著不小影響。
從874年到1300年之間，由于冰島處于中世紀(jì)溫暖時期，養(yǎng)殖者主要是根據(jù)冰島馬的毛色及形態(tài)來進行繁殖。但到了1300年至1900年，由于氣候極端，很多馬匹及人類死亡，養(yǎng)殖者也就不能再根據(jù)這些來進行選種培育了。尤其是1783年的拉基火山爆發(fā)，兩年間冰島大約有70%的馬匹因火山灰中毒及饑餓而死亡。這次爆發(fā)歷時8個月，幾百平方里都被熔巖所覆蓋，令很多河流干涸或改道，導(dǎo)致冰島馬幾乎消失。不過，堅強的冰島馬在隨后幾百年的日子里數(shù)量慢慢的恢復(fù)，到了20世紀(jì)初，養(yǎng)殖者又可以再次進行選種培育。第一個冰島馬學(xué)協(xié)會是1904年成立的，而第一個品種登記則于1923年展開。據(jù)傳，冰島馬在20世紀(jì)前就已經(jīng)有冰島馬出口至英國，作為礦坑內(nèi)使用的馬，不過卻沒有什么紀(jì)錄或證據(jù)留下。冰島馬第一次的正式出口是于1940年代，目的地是德國。英國正式首次的進口是于1956年，而英國的冰島馬學(xué)會于1986年成立。自此冰島馬出口至其他國家漸漸的增加。自1969年，就有多個學(xué)會成立來致力保存、改良及銷售冰島馬。今天，冰島馬是其中的一種純種，也是冰島內(nèi)唯一的馬品種。
雖然幾個世紀(jì)以來冰島馬都是當(dāng)?shù)氐闹饕煌üぞ呒稗r(nóng)用家畜，是人類從出生到死亡最好的“奴仆”。但是隨著1904年開始冰島馬被汽車的取代，也讓它逐漸失去了用武之地。幸運的是，部分愛馬者在1904年建立了冰島馬協(xié)會，這為保護冰島馬種的工作做出了很大貢獻?，F(xiàn)在，冰島有8萬匹馬，這同27萬的人口數(shù)量相比，是個很大的數(shù)目。冰島馬的現(xiàn)代用途是騎乘和競賽，唯一的農(nóng)業(yè)用途就是每年一次的圈羊大賽中，農(nóng)民在高地草場上騎馬圈羊。1906年至今的育種大賽讓冰島馬又逐漸恢復(fù)了重視。在冰島不斷的機械化及改善道路系統(tǒng)的歲月中，冰島馬仍與冰島人的生活息息相關(guān)。最早的冰島馬賽馬是于1874年在阿克雷里舉行，如今每年4月至6月間仍不斷有比賽。比賽包括了無障礙平地賽馬及越野障礙賽馬，也有表演賽表現(xiàn)冰島馬的獨特步態(tài)。今天，冰島馬比賽也有冬季比賽，包括在冰面上的比賽，有時還會出現(xiàn)騎乘者與馬匹一同掉入水中的情況。一些冰島馬是為了其馬肉而被培育，大部份都是出口至日本。在高原地區(qū)，也有農(nóng)夫用冰島馬來放牧羊群等等。目前，冰島馬應(yīng)該是全球唯一生存在北極圈中的馬種。
如今，冰島馬在西歐、斯堪地那維亞及北美洲很受歡迎?，F(xiàn)在冰島約有8萬匹冰島馬，在世界各地則有約10萬匹，當(dāng)中差不多一半都是在德國。身形細(xì)小的冰島馬能在素來以冰天雪地的冰島生存下來，也造就了其耐寒抗病、體魄強壯和步伐穩(wěn)健等優(yōu)點，成為皇家衛(wèi)隊和賽馬愛好者的搶手貨。
當(dāng)然，透過冰島馬，也讓我們了解了馬與人類所發(fā)生著獨特的、深刻的關(guān)系，這種可以追溯到數(shù)萬年前的關(guān)系，甚至可以追溯到人與馬作為物種的起源。當(dāng)我們透過英國攝影師蒂姆?弗拉克鏡頭下欣賞冰島馬的生活狀態(tài)，它完美詮釋了人類與馬在地球上的共生共存的關(guān)系。當(dāng)?shù)倌?弗拉克收集和記錄冰島馬的相關(guān)資料時，也讓我們對于人類與馬之間意義含混的“友誼”有了更多的認(rèn)識。人類對馬的利用已經(jīng)到了極端的地步，同時，人類培育這個物種所付出的精力遠遠超過對其他任何物種的培育。人類今天培育出的馬的種類多得不可思議，這些不同種類的馬，也反映了我們?nèi)祟愒谌粘Ｉ詈拖笳饕饬x上對馬的各種需求。實用功能與享樂目的的分離，日用意義和神秘意義的隔斷，對馬的今天和未來的發(fā)展是極其重要的。現(xiàn)在，人與馬的關(guān)系不僅表現(xiàn)在馬是一個重要的工具這一點上；在不同的場合使用不同功能的馬，這種“工具”分化要求極大地影響了今日馬的形態(tài)的塑造。而今，我們則依照主要建立在馬的傳統(tǒng)和象征意義的基礎(chǔ)之上的種種功能來對馬進行塑造。今天，馬的功能已變得相當(dāng)復(fù)雜：馬的不同品種往往成為各類馬群的標(biāo)桿，不僅代表該馬群自己的歷史，還代表人性的多樣性，代表我們的傳統(tǒng)。如果你是奧地利提洛爾地區(qū)的農(nóng)場主，又買得起馬，你一定會買哈弗林格馬；在挪威，就會是峽灣馬；在冰島，嚴(yán)格的育馬規(guī)則意味著你只能買到冰島馬，數(shù)百年來一直如此。馬就是我們的伙伴，與我們共同演繹著人類是如何走到今天的。現(xiàn)在，馬很少作為主要的勞動工具使用，即使在馬能派上實際用場的地方，一般總有機械替代物的。
熱情自信的冰島馬
冰島馬分有不同類別，所以也就有各自不同的特征。冰島馬比較晚熟，差不多要到4歲大才可以被騎，到7歲才完成發(fā)育。繁殖能力最高是于8-18歲之間，并可以保持力量及耐力到20歲。在丹麥曾有一匹冰島馬活到了56歲，另外在英國的記載也有活到42歲的冰島馬。冰島馬的繁殖能力很高，一直到25歲都適合繁殖，最老的到了27歲也可以生育。因為它們在冰島并沒有任何天敵，所以冰島馬都十分友善、容易馴服和控制，它們對于生活充滿著熱情和自信。不過，由于它們與其他品種分隔，故它們所患的疾病資料不詳，只知道一些體內(nèi)的寄生蟲。冰島限制了已出口的馬回國，所有馬用品都必須為新或未被使用的，所以疾病的傳播性很低。因此，冰島馬并沒有疾病的免疫能力，疾病的爆發(fā)可以對冰島馬造成嚴(yán)重的影響。所以，國家為了保持冰島馬的純正，禁止一切種畜進口，甚至是一切相關(guān)的農(nóng)用器械。因此沒有任何一屆馬術(shù)世界錦標(biāo)賽在冰島舉行過，而從冰島出國參賽的馬匹也就不可能再回到祖國。
冰島馬高132-142厘米，只有矮種馬的大小，但品種登記都將它們看為馬。原因除了它們的性格之外，或是冰島文中沒有矮種馬這個詞匯。另—個理論指冰島馬的體重、骨骼結(jié)構(gòu)及承載能力都是屬于馬的等級，而非矮種馬。冰島馬有多種毛色，包括栗色、棕灰色、棗紅色、帕洛米諾、品托及雜色等。冰島馬的頭部比例很好及筆直，前額很闊。頸部很短及粗壯，基部較闊。鬐甲闊及低，胸部較深，肩膀強壯及稍斜，背部長，臀部短闊及強壯。腳短而強壯，炮骨較長而骹較短。鬃毛及尾巴豐滿，毛發(fā)粗糙，尾巴下垂。它們的耐性很高，也很容易馴養(yǎng)。它們的毛皮是雙層的，可以抵御寒冷的天氣。不同類別的冰島馬有不同的特征，而飼養(yǎng)員的焦點也有影響。一些會集中在苦力的冰島馬，在形態(tài)上會與集中被騎的不同。其他的多是為了馬肉及毛色而飼養(yǎng)。
冰島馬有五種步態(tài)，除了一般的行走、快跑及慢走外，也有額外的兩種步態(tài)。第一種特別的步態(tài)是四拍的溜蹄 （Toelt），這種步法擁有極具爆發(fā)性的加速及速度。所以這種步態(tài)可相似于騎乘種馬的偏行步態(tài)。溜蹄（Toelt）步態(tài)模式與行走的相同（按序為左后腳、左前腳、右后腳、右前腳），但不同的是可以有多種速度，由快跑至慢走的速度不等。一些冰島馬喜歡使用這種步態(tài)，其他的則喜歡快跑。雖然通過訓(xùn)練我們可以改善馬匹的步態(tài)，但溜蹄（Toelt）步態(tài)是冰島馬天生擁有的。這種步態(tài)有兩個不正確的變化：一是不平均的步態(tài)，但較為接近兩拍而多于四拍；另一種是與慢走的組合，很多時在未受訓(xùn)的冰島馬中可見。這兩種變化都會令騎乘者感到不舒服。
另一種特別的步態(tài)是飛跑（Flyingpace），即兩擊地面，身體同一側(cè)的兩條腿運動方向一致。 這種步態(tài)一般會在比賽使用，速度快而且流暢，一些甚至可以高達每小時30公里。飛跑是兩拍的偏行步態(tài)，在踏腳間會有一迅間懸空，每邊的兩只腳差不多同一時間著地（左后腳及左前腳、懸空、右后腳及右前腳）。并非所有冰島馬能表現(xiàn)這種步態(tài)，如能表現(xiàn)所有五種步態(tài)的冰島馬被認(rèn)為是最好的品種。當(dāng)然，這種步態(tài)不適合長途旅程。
溜蹄（Toelt）和飛跑（Flyingpace）是冰島馬特有的步伐。冰島馬能擁有溜蹄（Toelt）的步法皆因為其體態(tài)特殊，重心集中在后腿，以保證馬匹運動的平穩(wěn)，這是世界上獨一無二的優(yōu)美步伐。而飛跑（Flyingpace）是世界賽馬運動常用的步伐，在幾百米的短距離里，飛跑的速度可以達到每小時45千米。擁有了這些“絕招”，冰島馬成為了馬術(shù)表演者的最愛。
今天，全世界大約有10萬匹冰島馬，大多數(shù)在歐洲，美國加拿大也有分布。德國的冰島馬數(shù)量最大，約有5萬匹，相關(guān)的騎術(shù)俱樂部及協(xié)會也十分活躍。在冰島，人們也會騎著冰島馬旅游，享受大自然的寧靜與原始，他們騎馬爬山，穿過草地，跨越河流，騎乘也成為冰島的主要經(jīng)濟來源。
