加州蒙特雷半島圓石灘車展上的豪車盛宴
雖然不是在賽車，但是已經(jīng)舉辦到第八屆的圓石灘老爺車展今年這場 2400 多公里的巡回賽的確為汽車展覽的開幕助興不少。圓石灘車展每年 8 月在加州的蒙特雷半島上舉辦，在持續(xù)一周的時(shí)間里這里陸續(xù)會有盛況空前的汽車收藏家藏品拍賣會、汽車展示以及老爺車賽。
吃了一塹后，McEwan 先生哼了一聲，重新打好方向盤。這輛 2200 公斤重的敞篷車恢復(fù)了儀容，優(yōu)雅地行駛在兩邊布滿道格拉斯杉木和榿木樹的蜿蜒公路上。
延誤和事故如同家常便飯
McEwan 8 月 7 日從華盛頓州貝爾維尤駕車出發(fā)，在第8天到園石灘，沿途搜羅到第一手資料，歸納出自駕前往圓石灘的路上會出現(xiàn) 17 個(gè)艱巨的地形。
2006 年，一場森林大火席卷了美國俄勒岡州的 35 號高速公路，阻斷了 McEwans 這場旅行的計(jì)劃路線。他和妻子只好改在海拔 1800 米的 Hood 山暫住，而他連夜重新編寫路線。2008 年，一位著名的收藏家 Arturo Keller 在一個(gè)慢速轉(zhuǎn)彎的時(shí)候，車門意外打開，他從他戰(zhàn)前的 Alfa Romeo 車?yán)锏舫鰜砹耍退能嚩继舆^了一劫。
在前往圓石灘的路上，故障、延誤和事故都再平常不過。
McEwan 說：“世事難料，老車總會出故障，你需要習(xí)慣這一點(diǎn)。”他的 Pierce-Arrow 就在團(tuán)隊(duì)剛抵達(dá)加州不久后出了故障，而在重新?lián)Q了汽缸墊之后，McEwan 重新上路了。
一路上，駕駛員們可以飽覽喀斯喀特山脈的火山峰和哥倫比亞河峽谷，還有水晶般湛藍(lán)的海水火山湖和北加州崎嶇海岸的紅杉島。然后取道內(nèi)陸，穿過索諾瑪葡萄酒產(chǎn)區(qū)和金門大橋所在的舊金山，蒙特雷半島就近在咫尺了。
圓石灘現(xiàn)場除了備有參加者行李的廂式貨車、護(hù)送隊(duì)以及一輛牽引機(jī)械故障車輛的應(yīng)急卡車，還有一輛賓利轎車運(yùn)送被困的司機(jī)和乘客。
如果有人路遇障礙，其他游客常會熱心停好車來幫把手。
“我們中的大多數(shù)可以解決任何問題”，擁有一輛 1928 年華盛頓 Renton 的 Packard 的 Denny Dochnahl 停頓了一下，打趣說：“除了現(xiàn)代汽車以外。”
不是所有的路上的故事都有美好的結(jié)局。沿海岸線曲折前行的道路、暴熱的溫度和陡峭的爬坡迫使幾輛車被迫退賽，包括一輛珍貴的在一戰(zhàn)中服過役的 1912 年產(chǎn)勞斯萊斯銀魔和一輛莊嚴(yán)的 Packard，現(xiàn)有主人發(fā)現(xiàn)這和他父親在 1928 年買的新車是同一輛(后來這車回到了比賽中)。
最昂貴的汽車巡游
一段時(shí)間以來，老爺車世界已經(jīng)遠(yuǎn)離主席桑德拉·巴頓所謂的“過分整潔閃亮”的時(shí)代。在歐洲蔑視過度修復(fù)汽車的刺激下，競賽官員強(qiáng)調(diào)更多的汽車在原始狀態(tài)下的表現(xiàn)。
當(dāng) McEwan 先生在擔(dān)任圓石灘老爺車展遴選委員會會員以及歐洲老爺車的首席裁判時(shí)，向巴頓女士提議組織老爺車比賽時(shí)，她爽快地答應(yīng)了。
她說：“老爺車比賽旨在發(fā)掘駕駛老爺車的樂趣，因?yàn)槠嚱K究是用來在陸地上享受的。”
參加老爺車比賽的每對夫妻需要交付 9000 美元參加這場類似長途自駕游的比賽，它向所有參加過圓石灘比賽的車開放，費(fèi)用包含了餐費(fèi)、高雅舒適的套房、拍賣會入場券、私人接待處接待和一場僅限參賽者參加的晚宴。
這些車大多是從遠(yuǎn)至澳大利亞、新西蘭的大洋洲國家和歐洲以及加拿大海運(yùn)、陸運(yùn)或者航運(yùn)來的，駕駛者的背景也各不相同。Jules Heumann 是圓石灘比賽的一位前任主席，他開著一輛有猛撲擋板的黑紫色 Hispano-Suiza，他是來自舊金山的一名家具設(shè)計(jì)師。另一位 Hispano 在摩納哥的一家游輪公司做財(cái)務(wù)工作。McEwan 先生是一位退休的航空工程師。
這些參賽的老爺車可能比任何奢侈品陳列室中的展品都珍貴。Modderman 花了 20 萬美元買了 1930 年的 Hispano-SuizaH6C 敞篷車，這是他 15 輛收藏品中的一輛，另一輛 30 萬美元的車在維修中。根據(jù)老爺車經(jīng)紀(jì)人 Bruce Trenery 介紹，在美國，1953 年 Jaime 和 Cecelia Muldoon 雙音法拉利值上百萬美元。
暮年圓夢之旅
這次老爺車賽對參賽者來說意義又各不相同。對于駕駛大敞篷車的McEwan先生來說，這是一次圓夢之旅。一位來自加州 Alamo 的前廣告主管 Bruce Campbell 曾經(jīng)在修復(fù)它的一輛車之前花了五年的時(shí)間來做研究工作。Campbell 先生今年的旅行開了一輛明紅色的 1953 年阿爾法羅密歐小轎車，當(dāng)它的發(fā)動機(jī)出現(xiàn)問題后，他又換成 Austin-Healey 100 跑車?yán)^續(xù)。
Campbell 先生提到阿爾法時(shí)說：“這么外形靚麗且動力十足的跑車居然是手工制造的，這實(shí)是驚人。”這輛車的木制方向盤是專為旅行定制，車身制造廠是在多年競爭中從二十幾家制造商中的幸存下來的一家。
Campbell 先生說：“只是去遠(yuǎn)觀，你是感受不到這輛車的存在的，它們更需要去被駕馭。”
Modderman 先生致力于汽車社會學(xué)。原來為 Vanderbilt 家族成員而設(shè)計(jì)的 Hispano-Suiza 汽車考慮到天氣因素對駕駛者的影響，為它加了一個(gè)定制的車頂。Modderman 先生提到歷史上一個(gè)有趣的現(xiàn)象：“根據(jù)古老的習(xí)俗，女士不能看到司機(jī)的手。”這在當(dāng)時(shí)對司機(jī)開車打方向盤的技藝提出了挑戰(zhàn)。
和 McEwan 先生一樣，大多數(shù)旅行參與者對于汽車的熱愛都可以追溯到孩提年代。今年只有一位參加者的年齡低于 50 歲，有好幾位已經(jīng)年過 70，年紀(jì)最大的 Heumann 先生已經(jīng) 89 歲了。
Heumann 先生說：“我從一歲起就有了這項(xiàng)愛好，現(xiàn)在我雖然快 90 了，身體還算硬朗，所以也不打算放棄這項(xiàng)愛好。”
在 Mercer 敞篷跑車族中，有一輛 1925 年產(chǎn)的黃色的 Raceabout 被作家 Ken Purdy 收購了，車主沒有前來參加比賽。來自加州的強(qiáng)尼和克里斯汀夫婦在剛駛出不到 1 米后，他們的 Merce 老爺車因?yàn)橐孢^熱而拋錨了。不過他們越挫越勇，開著他們的另一輛收藏品 1932 年產(chǎn)的 V-16 Cadillac 重新回到了賽場上。Mercer 被卡車重新運(yùn)回了卵石灘，它將之后用來在比賽中展覽。
擁有多家連鎖律師事務(wù)所的 Crowell 先生說：“開老爺車讓我想起了我女兒買馬的事情，買馬便宜養(yǎng)馬難啊。”
