這兩家拍賣行長(zhǎng)期以來(lái)在藝術(shù)品拍賣領(lǐng)域一直享有近乎雙頭壟斷的地位。近年來(lái)兩者都表現(xiàn)出了異乎尋常的反彈能力，從千禧年時(shí)嚴(yán)重的限價(jià)丑聞中恢復(fù)過(guò)來(lái)，并在全球金融危機(jī)中實(shí)現(xiàn)了銷售額的增長(zhǎng)。
這兩家拍賣行長(zhǎng)期以來(lái)在藝術(shù)品拍賣領(lǐng)域一直享有近乎雙頭壟斷的地位。近年來(lái)兩者都表現(xiàn)出了異乎尋常的反彈能力，從千禧年時(shí)嚴(yán)重的限價(jià)丑聞中恢復(fù)過(guò)來(lái)，并在全球金融危機(jī)中實(shí)現(xiàn)了銷售額的增長(zhǎng)。
雖然來(lái)自中國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手正在崛起，但在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的頂端，仍只是“兩匹馬”之間的較量，它們之中的贏家通常僅有微弱優(yōu)勢(shì)。2012年，佳士得在兩大拍賣行合計(jì)銷售額中所占比重為54%，2011年則為50%。
今年第一季度藝術(shù)品市場(chǎng)放緩來(lái)自市場(chǎng)資訊公司以及在線拍賣平臺(tái)Artnet的數(shù)據(jù)顯示，全球藝術(shù)品銷售額下降了7%而這導(dǎo)致了市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)加劇。
佳士得和蘇富比都已押下了賭注。蘇富比估計(jì)印象派和現(xiàn)代派藝術(shù)品的總銷售額將在9550萬(wàn)英鎊至1.353億英鎊之間，當(dāng)代藝術(shù)品的銷售額則將在8340萬(wàn)英鎊至1.192億英鎊之間。
佳士得估計(jì)，印象派和現(xiàn)代派藝術(shù)品銷售額將為7360萬(wàn)英鎊至1.06億英鎊，戰(zhàn)后及當(dāng)代藝術(shù)品銷售額則為6900萬(wàn)至9000萬(wàn)英鎊?？刀ㄋ够?Kandinsky)的作品《即興3號(hào)》(Studie zu Improvisation 3)預(yù)計(jì)將拍出1200萬(wàn)至1600萬(wàn)英鎊的高價(jià)，并且很可能將成為佳士得周二晚印象派與現(xiàn)代派藝術(shù)品專場(chǎng)拍賣的亮點(diǎn)，這也是本周的首場(chǎng)大型拍賣活動(dòng)。
隨著兩家拍賣行著手制定新的戰(zhàn)略，有跡象顯示它們的戰(zhàn)術(shù)差異可能會(huì)趨于增大這為兩者今后更加分化的發(fā)展路徑定下了基調(diào)。
2012年，佳士得的銷售額總計(jì)62.7億美元，較2011年增長(zhǎng)10%，而蘇富比的銷售額總計(jì)54億美元，較上年下降了7%。蘇富比上月宣布，今年第一季度的凈虧損擴(kuò)大超過(guò)一倍，達(dá)到2230萬(wàn)美元。而佳士得為法國(guó)奢侈品大亨弗朗索瓦-亨利?皮諾(Francois-Henri Pinault)私人所有，無(wú)需公布利潤(rùn)數(shù)據(jù)。
蘇富比總裁、董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官比爾?魯普雷希特(Bill Ruprecht)認(rèn)為，成本上升以及缺少個(gè)人所有者委托（個(gè)人藏品）是導(dǎo)致虧損的原因。他指出，虧損并非超出預(yù)期，規(guī)模較大的拍賣將于今年晚些時(shí)候舉行。
對(duì)于優(yōu)質(zhì)拍賣品的競(jìng)爭(zhēng)非常激烈，其中尤以印象派、現(xiàn)代派以及當(dāng)代藝術(shù)品的利潤(rùn)率最低。
今年早些時(shí)候，蘇富比跟隨佳士得的做法，上調(diào)了向買方收取的傭金，以期提升自身利潤(rùn)水平，這使得通過(guò)蘇富比競(jìng)購(gòu)藝術(shù)品的傭金只比通過(guò)佳士得略微便宜一點(diǎn)。
兩家拍賣行目前還在大舉推進(jìn)私人拍賣業(yè)務(wù)，在這一領(lǐng)域兩者不分伯仲。2012年，佳士得的私人拍賣金額達(dá)到10億美元，較2011年增長(zhǎng)了26%，而蘇富比的私人拍賣金額總計(jì)9.065億美元，較上年上升了11%。
私人拍賣的好處顯而易見：買方和拍賣行享有私密性，因?yàn)榕馁u品的展示通常都是私下進(jìn)行的，而且單筆交易的信息并不對(duì)外公布拍賣的成本也大幅下降。
但私人拍賣金額在短期內(nèi)不太可能大舉超過(guò)公開拍賣。現(xiàn)場(chǎng)拍賣在中國(guó)內(nèi)地仍然大受歡迎，這一市場(chǎng)才是蘇富比和佳士得投入越來(lái)越多精力和資源的地方。
兩家拍賣行在中國(guó)采取了不同的策略，其中一家似乎更看重業(yè)務(wù)增速，以北京為據(jù)點(diǎn)，而另一家則重視獨(dú)立性，以上海為據(jù)點(diǎn)。
去年9月，蘇富比宣布與中國(guó)國(guó)有企業(yè)北京歌華美術(shù)公司(Beijing GeHua Art Company)成立一家合資公司，成為了首家在中國(guó)內(nèi)地開展業(yè)務(wù)的國(guó)際藝術(shù)品拍賣行。
魯普雷希特表示：“我們擁有非常強(qiáng)大的本土團(tuán)隊(duì)，他們都說(shuō)普通話。我們請(qǐng)到了北京拍賣行業(yè)協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)作為我們?cè)诒本I(yè)務(wù)的主管，她進(jìn)入拍賣行業(yè)已有25年。今年秋季我們?cè)诒本┌才帕藘蓤?chǎng)拍賣活動(dòng)?！?
佳士得則把自己定位為第一家在中國(guó)內(nèi)地獨(dú)立運(yùn)營(yíng)的國(guó)際藝術(shù)品拍賣行。
佳士得首席執(zhí)行官史蒂芬?墨菲(Steven Murphy)表示：“從今年9月開始，我們將在上海舉辦我們的首場(chǎng)拍賣以及展覽活動(dòng)。與其他機(jī)構(gòu)不同的是，在上海的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)將是原汁原味的佳士得風(fēng)格。”
近年來(lái)中國(guó)的藝術(shù)品市場(chǎng)一直呈現(xiàn)高速增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)。雖然來(lái)自Artnet的數(shù)據(jù)顯示，今年第一季度中國(guó)市場(chǎng)上售出的藝術(shù)品金額下降了50%，但該機(jī)構(gòu)首席執(zhí)行官雅各布?帕布斯特(Jacob Pabst)指出，中國(guó)市場(chǎng)仍有很大潛力。
他表示：“投資者們變得更有信心，他們認(rèn)為自己能夠信任市場(chǎng)價(jià)格水平。中國(guó)的藝術(shù)品市場(chǎng)此前已經(jīng)經(jīng)歷了一番整頓，因此市場(chǎng)價(jià)格更多地反映出了當(dāng)前正在發(fā)生什么?！?
互聯(lián)網(wǎng)是兩家拍賣行戰(zhàn)術(shù)有別的另一個(gè)領(lǐng)域。
墨菲在唱片以及出版方面的工作經(jīng)歷他曾擔(dān)任EMI/Angel Records總裁，后又擔(dān)任健康讀物出版商羅黛爾(Rodale)的首席執(zhí)行官似乎增強(qiáng)了他對(duì)科技的重視程度。
他表示：“我們所舉行的純線上拍賣會(huì)的數(shù)量已經(jīng)從2012年的僅僅7場(chǎng)增加到了2013年的50場(chǎng)。而在成功競(jìng)得拍品的客戶中，平均有45%至75%是佳士得的新客戶?！?
蘇富比則一直不愿在純線上拍賣領(lǐng)域投入太多資源，或許是由于此前與eBay的合作命運(yùn)多舛eBay于2003年終止了純線上拍賣業(yè)務(wù)，此時(shí)距離兩者議定的三年合作期僅過(guò)去了一年。雖然近12個(gè)月以來(lái)蘇富比的線上競(jìng)拍數(shù)量增長(zhǎng)了50%，但該機(jī)構(gòu)今年并無(wú)純線上拍賣的計(jì)劃。
魯普雷希特稱：“我們認(rèn)為兼容并蓄是更為明智的做法，應(yīng)允許每位客戶用他們喜歡的任何方式參與競(jìng)拍?！?
魯普雷希特1980年就加入了蘇富比。他表示：“我們將公司的未來(lái)寄托于以下事實(shí)：財(cái)富將不斷地被創(chuàng)造出來(lái)，經(jīng)濟(jì)中總是會(huì)有精英階層，全世界的精英都將對(duì)藝術(shù)品感興趣?！?
但墨菲很有信心自己的公司能夠保持目前的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。他說(shuō)：“從去年到今年的這段時(shí)間里，佳士得一直是市場(chǎng)中的領(lǐng)頭羊，我們?nèi)〉眠@個(gè)位置靠的是努力滿足人們對(duì)藝術(shù)品迅速增長(zhǎng)的興趣?！?
