“芝麻鏈”指的是在鐘表動(dòng)力傳輸過程中調(diào)節(jié)發(fā)條輸出力矩的裝置，其設(shè)計(jì)目的是使鐘表走時(shí)更為精準(zhǔn)。即使我們沒有專業(yè)的力學(xué)知識(shí)，通過日常的生活常識(shí)我們也可以認(rèn)識(shí)到，手表發(fā)條盒在上滿發(fā)條時(shí)和發(fā)條快釋放完時(shí)，其對(duì)外輸出的力量一定是不相等的，由于發(fā)條前后輸出的力矩極不均衡，直接導(dǎo)致走時(shí)產(chǎn)生誤差。
雖然現(xiàn)在的發(fā)條制作工藝有了長(zhǎng)足的發(fā)展，但如果僅僅想通過改進(jìn)發(fā)條材質(zhì)來直接解決輸出力矩不均的問題，目前還沒法完全實(shí)現(xiàn)。如今除了在發(fā)條材質(zhì)和發(fā)條結(jié)構(gòu)上的革新外，為了獲得更穩(wěn)定的力矩輸出，很多表款的做法是，只截取發(fā)條某一力矩輸出范圍內(nèi)的力量作為手表走時(shí)動(dòng)力，一旦該力矩達(dá)不到該值，即使發(fā)條能量沒有完全耗完，也會(huì)被馬上截停，以此來確保力矩輸出和手表走時(shí)的穩(wěn)定。但這樣做有個(gè)弊端是會(huì)浪費(fèi)很多動(dòng)力。在發(fā)條長(zhǎng)度相同的情況下，采用這種方法的表款走時(shí)時(shí)間往往比普通表款要短很多。
可以想象，在三、五百年以前，當(dāng)時(shí)受限于發(fā)條的材質(zhì)和工藝而導(dǎo)致的走時(shí)誤差一定比現(xiàn)在大很多。在這種情況下，制表大師們發(fā)明了“芝麻鏈”這一裝置，完美的解決了這個(gè)問題。
芝麻鏈裝置的名稱“fusée”為法語，源自拉丁語fusata，意為繞滿線的紡錘。其基本原理是：通過連接發(fā)條盒的鏈條在錐形寶塔輪粗細(xì)不等的兩端間的運(yùn)動(dòng)，來抵消因發(fā)條輸出力矩前后不均而導(dǎo)致的走時(shí)不準(zhǔn)的問題。這當(dāng)中需要進(jìn)行復(fù)雜的數(shù)據(jù)計(jì)算。
作為早期座鐘和懷表的高級(jí)配置，“芝麻鏈”有著悠久的歷史。早在1490年，全才萊奧納多·達(dá)·芬奇(Leonardo DaVinci)就已在他的機(jī)械裝置中繪制出了這一機(jī)構(gòu)原理的草圖。有證可查的最早涉及“芝麻鏈”裝置的鐘表則是1525年由鐘表師Jacob Zech所制作的時(shí)鐘。
從整個(gè)鐘表發(fā)展史來看，芝麻鏈更多是被應(yīng)用在天文鐘、航海鐘和懷表當(dāng)中，腕表運(yùn)用的較少。這是由于結(jié)構(gòu)和制作工藝的限制，因?yàn)橹ヂ殒溝到y(tǒng)需要一定空間，此外微型鏈條的加工也是個(gè)難題。如果說把芝麻鏈放在座鐘和懷表中不是什么難事，但若要將這一裝置設(shè)計(jì)進(jìn)腕表讓人佩戴，這絕非是任何品牌都可以做的到，甚至可以說能做到的品牌鳳毛麟角。
