今年4月份,基金會(huì)作為主要贊助商參與在華盛頓舉辦的“財(cái)政峰會(huì)”,這是一場(chǎng)有關(guān)美國(guó)財(cái)政政策的跨黨派對(duì)話,參與者包括美國(guó)前總統(tǒng)克林頓、美聯(lián)儲(chǔ)前主席艾倫·格林斯潘和保羅·沃爾克等等。“財(cái)政峰會(huì)”一開(kāi)始,彼得森就向所有人拋出一個(gè)問(wèn)題,“在一個(gè)救市層出不窮的時(shí)代里,一個(gè)不那么讓人舒服的想法始終徘徊在我們的腦海里:如果我們的政策持續(xù)走在不可持續(xù)發(fā)展的道路上,那么誰(shuí)來(lái)拯救美國(guó)？”
彼得森在會(huì)上質(zhì)疑美國(guó)首任財(cái)政部長(zhǎng)亞歷山大·漢密爾頓的名言“美國(guó)的債務(wù)……是自由的代價(jià)”,他說(shuō):“債務(wù),也許是自由的代價(jià),那么債務(wù)的代價(jià)是什么？”為了讓公眾自己尋找答案,彼得森于是策劃了“OWE NO”系列宣傳活動(dòng)。
彼得森的主張之一是削減不必要的社會(huì)保障和醫(yī)療保障開(kāi)支,并通過(guò)他的政商界人脈積極游說(shuō)。以?shī)W巴馬政府為例,奧巴馬政府2010年下設(shè)的美國(guó)聯(lián)邦財(cái)政責(zé)任和改革委員會(huì)的許多成員都和彼得森有或多或少的聯(lián)系。因此在彼得森主張游說(shuō)政府削減不必要的開(kāi)支后,美國(guó)聯(lián)邦財(cái)政責(zé)任和改革委員會(huì)便被譽(yù)為“貓糧委員會(huì)”——許多人擔(dān)心削減社會(huì)保障的開(kāi)支最終會(huì)讓老人們以“貓糧”度日。
彼得森認(rèn)為這種說(shuō)法是“無(wú)稽之談”,并自嘲:“我今年84歲,像我這樣的收入和年齡,要社保有什么意義？”
除了喚起公眾認(rèn)知,基金會(huì)還長(zhǎng)期贊助醫(yī)療研究機(jī)構(gòu)。
彼得森看起來(lái)比誰(shuí)都關(guān)心美國(guó)的未來(lái),但作為一個(gè)從華爾街退役的慈善家,許多人懷疑他建立基金會(huì)的動(dòng)機(jī)實(shí)為避稅:若向政府交齊10億美元的稅,或是干脆把10億美元捐給政府,豈不是比他所做的一切更有助于迅速解決國(guó)家債務(wù)問(wèn)題？他在接受《紐約時(shí)報(bào)》記者專訪時(shí)如此回應(yīng):“我很懷疑政府的花錢能力。至于避稅,一直是有關(guān)慈善的一種爭(zhēng)論?！彼J(rèn)為他的基金會(huì)在國(guó)家生活中扮演著革新者的角色,“你絕不會(huì)看到政府去贊助那些廣告?！?
“在我看來(lái)為值得的事業(yè)捐錢,比掙錢帶給我的樂(lè)趣要大得多。”彼得森說(shuō)。
“我的基本思路是劫富濟(jì)貧”
Q:作為一個(gè)常年關(guān)注聯(lián)邦赤字的億萬(wàn)富翁、投資銀行家,你曾在尼克松政府內(nèi)擔(dān)任商務(wù)部長(zhǎng)。當(dāng)你聽(tīng)說(shuō)今年秋天減少赤字成為一個(gè)熱門話題時(shí),你覺(jué)得驚訝嗎？
A:好吧,我并不想拿這個(gè)說(shuō)事,最后變成自我夸耀。的確有人說(shuō),我關(guān)注這個(gè)問(wèn)題20年了,而人們總算看到這個(gè)問(wèn)題了。
Q:你的基金會(huì)花費(fèi)600萬(wàn)美元做了個(gè)電視競(jìng)選廣告,但贊助的卻是一個(gè)虛構(gòu)的總統(tǒng)候選人:Hugh Jidette,這個(gè)名字讓人想起“巨大債務(wù)”,喚醒國(guó)家,小心走上財(cái)政毀滅之路。
A:我這么做的原因是,我必須做一些有娛樂(lè)性、能吸引眼球、能引起人們思考的事情。我認(rèn)為長(zhǎng)期債務(wù)和赤字是對(duì)我們國(guó)家未來(lái)非常大的威脅。
Q:批評(píng)家認(rèn)為,你建立一個(gè)10億美元的基金會(huì)用于減少赤字,卻成功地避了稅。如果你只將這些錢通通納稅豈不是對(duì)國(guó)家更好？
A:這是對(duì)于慈善事業(yè)一直以來(lái)的一種爭(zhēng)論。是吧？我認(rèn)為,我們的基金會(huì)在國(guó)家生活中扮演著一個(gè)革新者的角色。我敢保證,你是不會(huì)看到政府贊助那種我們贊助的廣告的。
Q:在12月1日出臺(tái)最新報(bào)告的美國(guó)國(guó)家財(cái)政責(zé)任和改革委員會(huì),在坊間被稱為“貓糧委員會(huì)”。因?yàn)槲覀冎械脑S多人擔(dān)心,削減社會(huì)保障的開(kāi)支會(huì)讓那些老人最終以貓糧度日。
A:這非常荒謬。
Q:如果是你,你會(huì)怎么解決社保問(wèn)題？
A:我的基本思路是劫富濟(jì)貧,削減富人的福利去幫助那最貧窮的20%。在我這樣的收入層次和年齡水平上,我還要補(bǔ)貼干什么？這完全沒(méi)有意義。
Q:您多大了？
A:八十四歲。
Q:祝賀你,你看起來(lái)身體很好。每月你能從社會(huì)保障管理部門拿到多少錢？
A:大概是2700美元。
Q:我猜想你可能沒(méi)有接受。你接受了社?？顔?？
A:我接受了,捐贈(zèng)給了別人。
Q: 你給誰(shuí)了？
A:你有沒(méi)有搞錯(cuò)？連這也問(wèn)我？我捐給基金會(huì)了,去解決一些長(zhǎng)期的問(wèn)題。
Q:你為什么不將10億美元捐給政府,去幫助減少赤字呢？
A:我對(duì)政府沒(méi)有信心,我很懷疑他們的花錢能力。
Q:2007年,你和史蒂夫·施瓦茨曼共同創(chuàng)立的黑石集團(tuán)公開(kāi)上市,那時(shí)候你將股票賣掉賺了一大筆錢。那年你賺了多少？
A:總共的收益大概是18億美元,但那是稅前的。扣除稅,凈收入是10億美元多一點(diǎn)。
Q:如果被認(rèn)為是長(zhǎng)期的資本收益,征稅的稅率是15%,比普通收入者的稅率低得多。你認(rèn)為這公平么？
A:如果你用現(xiàn)金作投資,并得到回報(bào),就應(yīng)該被認(rèn)為是資本收益。但如果你是通過(guò)對(duì)沖基金,或是私募股權(quán)基金進(jìn)行投資,得到的附股收益按照資本收益來(lái)征稅,我認(rèn)為這不公平。因?yàn)檫@是通過(guò)付費(fèi)購(gòu)買的一種服務(wù),應(yīng)該按照收入來(lái)征稅。我們當(dāng)初每人投入了20萬(wàn)美元(創(chuàng)立黑石集團(tuán)),回報(bào)很豐厚。
Q:你的回憶錄《希臘移民之子的美國(guó)夢(mèng)》出版了平裝本。書(shū)里說(shuō)你的希臘移民老爹曾經(jīng)在內(nèi)布拉斯加州的卡尼經(jīng)營(yíng)一間通宵餐廳。
A:那家店開(kāi)了整整25年。當(dāng)它要被關(guān)閉的時(shí)候,大家發(fā)現(xiàn)根本找不到鑰匙,因?yàn)槲覀儚膩?lái)沒(méi)有為這一天準(zhǔn)備過(guò)。父親曾經(jīng)對(duì)我說(shuō):我們要讓你受到拿錢能買到的最好的教育,我希望你做得比我們好。上帝看到,我做到了。
Q:你認(rèn)為你自己是個(gè)赤字警告者嗎(deficit alarmist?)？
A:不,我是個(gè)赤字現(xiàn)實(shí)主義者(deficit realist)。
