“橡膠熱”和“橡膠男爵”的傳奇
“鐵房子”：埃菲爾鐵塔的“同胞兄弟”
橡膠是現(xiàn)代工業(yè)不可或缺的重要原料，這種神奇的物質(zhì)原產(chǎn)于拉丁美洲。后來，印第安人最早發(fā)現(xiàn)了橡膠的功用，并通過歐洲人的傳播，讓橡膠走向了世界。
早在1493年，哥倫布的航海記錄中就記載了印第安人獨特的避雨方式：他們將一種白色的樹汁涂在衣服上防雨。18世紀，法國人康達敏從秘魯帶回了有關(guān)橡膠樹產(chǎn)地、采集乳膠的方法和橡膠的用途等詳細資料，從而引發(fā)了一連串的工業(yè)材料革命。
伊基托斯的發(fā)展與橡膠有著不解之緣。19世紀中期，游客描述中的伊基托斯仍是一個“可憐的小村子”，只有“22座房子和一座作為教堂的泥草房；除了五六家白人和混血人，伊基托斯的印第安人總?cè)丝诔贿^250人”。但是，隨著橡膠的開發(fā)，伊基托斯在短短數(shù)十年里迅速膨脹為一座有數(shù)萬居民的國際化商業(yè)城市，同時還迎來了歐洲、亞洲和拉美鄰國的移民4000多人。橡膠種植園主和巨商大賈在這里集聚，不僅進行商貿(mào)活動，也在這里享受聲色犬馬之樂。而所有的這些，共同組成了19世紀末到20世紀初的“伊基托斯橡膠熱”。
伊基托斯至今還流傳著當年許多“橡膠冒險家”的傳奇故事，這些冒險家被稱為“橡膠男爵”，其中最伊基托斯至今還流傳著當年許多“橡膠冒險家”的傳奇故事，這些冒險家被稱為“橡膠男爵”，其中最著名的就是愛爾蘭商人卡洛斯·菲爾明·菲茨卡拉德。
菲茨卡拉德是伊基托斯最早的橡膠商人之一，為了打通橡膠的運輸?shù)缆?，獲得更大的利潤，菲茨卡拉德迸發(fā)出驚人的熱情與勇氣——1894年，他乘坐一艘蒸汽機船從伊基托斯港口起航，向海洋進發(fā)。途中，他遇到了一條無法通航的地峽，無可奈何中，菲茨卡拉德決定將船體拆卸，再發(fā)動上千當?shù)赝林桶兹嗣半U家，將船體部件拖拉過10公里長的地峽重新組裝，進入了另一條航道。后來，為了紀念這一壯舉，人們將這個地峽命名為“菲茨卡拉德地峽”。
“橡膠熱”是伊基托斯發(fā)展的黃金時期，然而這段時間實在太短。1876年，英國人魏克漢從亞馬孫河熱帶叢林中秘密采集了7萬粒橡膠種子，運回英國倫敦皇家植物園培育，然后再將橡膠苗送到“日不落帝國”的各個南亞殖民地種植。從此，橡膠走出了交通困難的亞馬孫地區(qū)，迅速應(yīng)用到整個世界。到了1914年，精明的商人徹底放棄了伊基托斯，“橡膠男爵”的傳奇也成為歷史。
“橡膠熱”的迅速衰落，也使伊基托斯的發(fā)展趨于停滯。如今，在伊基托斯修建于19世紀的濱河步道上，只有數(shù)座與原始叢林不甚協(xié)調(diào)的歐式房屋，帶著歲月剝蝕的斑駁痕跡，見證著往昔“橡膠熱”的時代。而著名的“伊基托斯鐵房子”就是其中一座。
鐵房子是一座具有19世紀典型風格的兩層樓房，它建于1887年。這座房子完全由鑄鐵廊柱支撐，包括螺母螺栓在內(nèi)的所有建筑材料，全部在巴黎鑄造完畢，橫渡大西洋后再從亞馬孫河入港，由數(shù)百名印第安人穿過雨林搬運而來。它的設(shè)計者和建設(shè)者正是那位享譽全球的法國建筑師古斯塔夫· 埃菲爾——埃菲爾鐵塔便是其最著名的杰作。曇花一現(xiàn)的“橡膠熱”之后，鐵房子便被人們拋至腦后，無人問津。如今，即使在伊基托斯也很少有人知道，這座不起眼的房屋竟然與高聳在巴黎市內(nèi)的埃菲爾鐵塔是“同胞兄弟”。
伊基托斯當?shù)厝说难y(tǒng)十分混亂，南亞人、印加人、白種人的影子都能在他們身上找到。有趣的是，當?shù)鼐用裾J為他們與中國人有某種淵源。上圖為伊基托斯河邊的村落，由上圖為搬運香蕉的伊基托斯人，右下圖為伊基托斯居民在街頭載歌載舞慶祝節(jié)日。
“恰拉匹嗒”、瑪塔龜和食人魚
伊基托斯的旅行誘惑
來到伊基托斯的旅行者，除了體驗迷人的熱帶雨林風光，往往還能遇到意外的驚喜。例如在品嘗用香蕉葉包裹的亞馬孫烤魚時，老板一定會及時遞過來一瓶黃辣椒——被當?shù)厝朔Q為“恰拉匹嗒”的黃辣椒代表著伊基托斯火辣辣的熱情。
“恰拉匹嗒”小巧而鮮艷，但它火辣的程度往往讓人驚訝。吃的時候只需要取一兩個，在小碟子里用勺子碾碎，當作蘸料即可——千萬不可放入口中嚼食。在當?shù)卣Z言里，“恰拉匹嗒”也是對伊基托斯姑娘們的稱呼，這與漢語中的“辣妹子”有幾分相似。被稱作“恰拉匹嗒”的姑娘，外表平靜，而目光卻熱烈火辣，正如那深不可測的熱帶雨林。除了觀光、品嘗美食，還有不少游客到伊基托斯來是為了一睹瑪塔龜?shù)娘L采?，斔斠步锌萑~龜，是一種生長在亞馬孫河上游流域的奇特的水龜，也被稱為“世界上最獨特的脊椎動物”?，斔?shù)耐庑慰雌饋硐褚粔K浸透水的樹葉，顏色、形狀與外界渾然一體?，斔敳妒撤椒ㄊ制嫣?mdash;—捕食時，它們先伸長脖子，張開嘴，然后再以非?？斓乃俣葲_向獵物，迅雷不及掩耳，許多小魚小蝦還沒反應(yīng)過來就“葬身龜腹”。
因為外表獨特，瑪塔龜深受人們喜愛，并被當做寵物飼養(yǎng)，在很多國家，瑪塔龜都價值不菲。而在伊基托斯，城市周圍的水域卻生活著大量的野生瑪塔龜，它們并不屬于保護動物。人們來到這里旅游的同時，也希望能帶一只野生瑪塔龜回家。
寵物瑪塔龜之外，伊基托斯還生存著一種可怕的魚類——學(xué)名叫做食人鯧，也就是著名的“食人魚”。這種魚個頭不大，但牙齒銳利，下顎發(fā)達，以性格兇猛聞名，是亞馬孫河中的霸主。從前，人們想要涉水過河時，常常要先向河里投入肉塊，將食人魚引開。直到今天，每年仍有上千頭牛在河中被食人魚吃掉，一些在水中嬉戲的孩子和洗衣的婦女不時也會受到食人魚的襲擊。
在伊基托斯，食人魚的境遇大不相同，平日里橫行霸道的它們卻成為了當?shù)厝说谋P中美餐。伊基托斯人向來就有捕食食人魚的傳統(tǒng)，他們一般用漁網(wǎng)捕魚，對付個頭大的才會使用標槍。食人魚的烹飪方法也很簡單——稍微清理一下，放入鍋中煮食即可，個頭較大的魚則被斬成兩段，直接放在火上烤著吃。
